Pyöräsuunnistuksen aikuisten ja nuorten maailmanmestaruuskilpailut kilpailtiin 26.–30.8.2026 Ruotsin Morassa. Mäntymetsäiset kilpailumaastot tarjosivat vauhdikasta ja vaativaa menoa. MM-ohjelmassa kilpailtiin keski- ja pitkän matkan lisäksi sprintissä sekä viestissä.Samuel Pökälä oli mukana kaikilla neljällä matkalla. Keski- ja pitkällä matkalla hän nappasi molemmilta matkoilta vakuuttavasti MM-kultaa!!!
Keskimatkalla Samuel päihitti toiseksi sijoittuneen Suomen Miika Nurmen 27 sekunnilla. Kolmanneksi ajoi italialainen Fabiano Bettega.
Keskimatkan tulokset, miehet:
- Samuel Pökälä, FIN – 50.14
- Miika Nurmi, FIN – 50.41
- Fabiano Bettega, ITA– 50.52
- André Haga, FIN – 51.05
- Noah Rider, SUI – 51.19
- Vojtech Ludvik, CZE – 51.38
Pitkällä matkalla Samuelin voittomarginaali oli lähes kaksi minuuttia. Toiseksi sijoittunut Miika Nurmi jäi Samuelista 1.56 ja kolmanneksi tullut Liettuan Ignas Ambrazas 1.58.
Pitkän matkan tulokset, miehet:
- Samuel Pökälä, FIN – 1.49.53
- Miika Nurmi, FIN – 1.51.49
- Ignas Ambrazas, LTU – 1.51.51
- André Haga, FIN – 1.52.27
- Antoine Lesquer, FRA – 1.52.37
- Hannes Hnilica, AUT – 1.53.38
Kaksi kultaa - keskimatkalla ja pitkällä matkalla
Samuelin MM-kisat lähtivät erinomaisesti liikkeelle, kun heti ensimmäiseltä matkalta tuli voitto.
"Kisat etenivät varsinkin alkukisoista hyvin, kun heti keskimatkalta tuli voitto. Suoritus onnistui hyvin, suunnistus pysyi hyvin hallussa ja oikeastaan vain loppumatkasta tein yhden huonon reitinvalinnan. Tiesin kisoihin lähtiessä että kunto on hyvä mutta koska tänä vuonna en ollut ajanut kansainvälisiä kisoja alle niin vertailukohtia muiden maiden urheilijoihin ei ollut", Samuel kertoo.
Keskimatkan jälkeen vuorossa oli pitkämatka. Tämä matka on ollut Samuelille aiempina vuosina hieman hankala kilpailumatka, vaikka matkan vaatimukset sopivatkin hänen ominaisuuksiinsa ehkä parhaiten. Tälläkin kertaa alku oli haastava.
"Alkumatkasta suunnistus ei ollut mitenkään sujuvaa ja pieniä virheitä tuli useita. Reilun tunnin jälkeen kisa olikin vielä erittäin tasainen. Jaksoin kuitenkin ajaa loppuun asti kovaa ja myös sunnistus alkoi kisan viimeisellä kolmanneksella sujua ilman virheitä ja sain tehtyä selkeän eron loppua kohti. " Ratkaisu nähtiin kilpailun viimeisellä kolmanneksella. Samuel piti vauhdin korkealla, ja suunnistus alkoi sujua ilman virheitä. Ero kilpailijoihin kasvoi loppua kohti ja tuloksena oli upeasti toinen MM-kulta.
Yhden välipäivän jälkeen kisat jatkuivat sprintillä ja viestillä. Samuel kertoo sprintin ja viestin tunnelmista seuraavasti: " Alkuviikon jälkeen oma takki alkoi olla ehkä vähän tyhjä. Sain molempiin kisoihin hyvän tsempin päälle, mutta molemmissa kisoissa tein yhden todella ison ja yksinkertaisen virheen, kun keskittyminen herpaantui hetkeksi. Viestissä sain vielä loppumatkasta paikattua virhettä niin, ettei ero kärkeen kasvanut liian suureksi. Olisimme voittaneet myös viestin, mutta harmittavasti toisen osuuden viejällä jäi leima saamatta viimeiseltä rastilta ja seurauksena oli hylkäys, vaikkakin oli selvää ,että rastilla oli käyty. Kilpailijan vastuulla on kuitenkin varmistaa, että leima rekisteröityy, joten protestit eivät auttaneet."
Pitkän matkan kultaa oli jahdattu pitkään
Molemmat maailmanmestaruudet olivat Samuelille hyvin merkityksellisiä, mutta etenkin pitkänmatkan kulta tuntui erityisen hyvältä.
"Molemmat mitalit tuntuvat todella hyviltä, mutta erityisesti pitkän matkan kulta on mitali, jota olen jahdannut jo monta vuotta. Kulta oli lähellä jo 2021 mutta tein ison virheen aivan kisan lopussa, jolla hävisin silloin mitalin. Sen jälkeen kulta on ollut enemmän tai vähemmän kaukana ja olin jo vähän luovuttanut sen suhteen joten tuntui todella hyvältä viimein voittaa se."
Uudenlaista fiilistä kilpailemiseen
Tämän vuoden MM-kisoihin Samuel ei alun perin edes suunnitellut lähtevänsä. Viime vuonna hän oli päättänyt, että kansainväliset kilpailut saisivat jäädä.
"Nämä kisat olivat itselle tietyllä tavalla erilaiset. Viime vuonna päätin että kansainväliset kisat saa nyt jäädä, koska silloin tuntui etteivät kisat enää antaneet niin hienoa tunnetta. Lisäksi työssäkäyvänä ne vievät kuitenkin aina vähintään viikon tai kaksi lomaa, joka on aina pois jostain muualta. Otin myös silloin ehkä liikaa paineita menestymisestä. Tuntui, etten nauttinut itse kisaamisesta enää niin paljoa. Jatkoin kuitenkin treenaamista vähän erilaisella kulmalla ja kävin kotimaan kisoissa, joissa löysin uudenlaisen fiiliksen kisaamiseen ja nautin kisaamisesta eri tavalla. Lopulta päätin lähteä MM-kisoihin alkuperäisestä suunnitelmasta poiketen, mikä oli jälkikäteen ajateltuna todella hyvä ratkaisu."
Päätös lähteä MM-kisoihin osoittautui erinomaiseksi ja lisäksi kotimaan kisoissa löydetty kisafiilis säilyi. "Pystyin myös kisaamaan kisaviikolla vähän erilaisella asenteella ja nauttimaan kisaamisesta erilailla kuin aiemmin, vaikka ennen joka starttia toki jännitti ihan normaaliin tapaan ja mietin miksi taas olen täällä odottamassa omaa lähtöä jännitys tapissa. "
Suomen joukkueen yhteishenki kruunasi kisaviikon
"Lisäksi täytyy vielä nostaa kisareissulta koko joukkueen yhteishenki, mitä tietysti auttoi se, että heti ekalla matkalla tuli hyviä suorituksia. Oli hienoa nähdä onnistumisia laajalla rintamalla, vaikka toki viestipäivän pettymys varmasti jätti monelle hampaankoloon."
Onnittelut Samuelille upeasta MM-menestyksestä. Kaksi MM-kultaa on huikea saavutus – ja erityisesti pitkän matkan mestaruus vuosien kovan työn jälkeen. Kilpailemisesta nauttimista unohtamatta! Onnittelut myös tukijoukolle sekä Suomen koko joukkueelle!
TEKSTISSÄ KÄYTETYT KUVAT ON KUVANNUT SSL/MIKA ILOMÄKI